home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 092589 / 09258900.044 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  1.7 KB  |  37 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 82American Pie
  2.  
  3.  
  4.     EXIT THE RAINMAKER
  5.     by Jonathan Coleman
  6.     Atheneum; 401 pages; $18.95
  7.  
  8.     The strength and weakness of this striking work is that it
  9. reads like a crime novel. But its protagonist, Jay Carsey, at
  10. age 47 really was president of Charles County Community College
  11. in Maryland. And on May 19, 1982, days before commencement, he
  12. really did withdraw $28,000 from the bank, drive to the airport,
  13. mail several letters, down some vodkas and board a flight. One
  14. of the letters was a brief note of resignation. One was a short
  15. statement to his wife that he was leaving because he was a
  16. "physical and psychological disaster." A postcard, to a close
  17. friend who was the college dean, read "Exit the Rainmaker. Good
  18. luck. Pls handle." Handle what? The mess? Carsey didn't say.
  19.  
  20.     People disappear all the time, but Carsey was unusual, one
  21. of those boyish, likable men that Americans like to elect to
  22. public office. He had built his college up from almost nothing,
  23. his wife was beautiful, and the two (who had no children) were
  24. tirelessly social. People depended on "Uncle Jay."
  25.  
  26.     Was there any substance to this life? Was Carsey a kind of
  27. scapegrace hero for clearing out? Good, portentous questions,
  28. explored by his former friends. The answers may not quite
  29. measure up, and the author uses the novelistic device of the
  30. omniscient narrator, leaving the reader uncertain of how
  31. evidence was tracked down. But when Carsey turns up tending bar
  32. more or less happily in the Southwest, it seems that his
  33. problems may have been nothing much more than an empty marriage
  34. and heavy drinking. He spoke eloquently by his action, and has
  35. little more to say.
  36.  
  37.